Hluk vlastně můžeme rozdělit do dvou skupin, podle toho kudy se šíří do okolí:
Vzduchem šířený zvuk se dá zastavit, co nejhmotnější a nejcelistvější překážkou, která vlny zastaví. To znamená čím, je objekt plošně těžší tím méně zvuku přes něj projde, bohužel hmotnost stěn i podlah se nedá zvětšovat do nekonečna, proto se začaly do stěn přidávat odlehčené a přece hmotné zvukové izolace, které zvuk dokážou pohltit.
U podlah nás ale mnohem více zajímá zvuk šířený konstrukcí, což znamená zvuk kročejový. Jak už název napovídá, vzniká údery o podlahu, které se pak ve formě vibrací přenášejí hmotou konstrukce. Nevýhodou je, že takový hluk se šíří velmi snadno, daleko a nejrůznějšími směry, takže hluk nemusí vlastně ani způsobovat váš nejbližší soused. Měření takového hluku se provádí v kmitočtových pásmech od 100 Hz do 3150 Hz, na které je lidský sluch nejcitlivější. Z měření vychází veličina zvukové neprůzvučnosti, která udává kolik dB je ten který materiál a konstrukce schopen utlumit. Stavební neprůzvučnost se pak liší od většinou uváděné laboratorní neprůzvučnosti vlivem vedlejších cest vedení zvuku až o 5 dB. Kročejovou neprůzvučnost většinou značíme velké L a její hodnoty vycházejí z normy. Pro všechny místnosti všech bytů by L například mělo být 58 dB.
Jelikož kročejový hluk, je to, co nás u podlah trápí nejvíce, budeme se soustředit právě na jeho odstranění.
Plovoucí podlahy jsou výjimečné právě tím, že jejich nášlapná vrstva se nedotýká stropu ani jiné konstrukce a tím výborné tlumí kročejový hluk. Podlaha vlastně „plave“ na vrstvě akustické izolace, která zároveň i ve svislé poloze dilatuje podlahu od stěn. Akustická izolace musí být pružná, aby se v ní utlumili vibrace a nebyly propuštěny dále do konstrukce. To jsou velmi důležitá pravidla, která se nejen vyplatí dodržet a to velmi pečlivě, ale navíc jejich porušení i v některých detailech může mít vražedný vliv na celý systém, který naprosto ztrácí svou učinnost.
Elastifikovaný EPS je jeden z vhodných materiálů pro akustickou izolaci, který je na bázi polystyrenu, avšak během výroby prochází speciální technologickou úpravou, díky které můžeme předem stanovit pružnost vyráběného materiálu. Právě díky pružnosti je tento materiál tak účinný.
Na akustickou izolaci nelze využít prostý pěnový nebo extrudovaný polystyren, které jsou tuhé a nepružné!
Vláknité desky jsou minerální izolace, většinou speciálně určené právě pro podlahy již od výrobce a to přímo pro těžké nebo lehké plovoucí podlahy. Minerální vata slisovaná do desek je pružná, ale zároveň může částečně zastávat i funkci izolace tepelné. Povrchová vlákna se někdy ošetřují proti proniknutí vody.
Foliové izolace jsou žádané především pro svou malou tloušťku, která stačí pro zajištění dostatečné kročejové izolace. Jsou to tenké elastické pásy s uzavřenou buněčnou strukturou, díky které jsou naprosto nenasákavé a imunní vůči vodě. Zároveň jsou odolné proti louhům, kyselinám a plísním a díky své malé tloušťce (5mm) také velmi vhodné pro rekonstrukce.
Kokosová vlákna jsou dnes velmi módním přírodním materiálem, jelikož mají obecně pro stavebnictví dobré předpoklady. Vlákna jsou pružná a přitom odolná při používání, navíc vlákna dobře tepelné izolují, protože jsou uvnitř dutá a obsahují 65 % vzduchu. Problémové je ale zpracování a montáž, vlákna se řežou jen obtížně a při vrtání se namotávají na vrtačku.